आगरा : कुष्ठ रोग के खिलाफ लड़ाई ने भारत के स्वास्थ्य क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण सफलता को चिह्नित किया है, फिर भी यह उपलब्धि अक्सर फीकी पड़ जाती है। उल्लेखनीय है कि आगरा के प्रतिष्ठित जापान के सहयोग से स्थापित जालमा संस्थान के महत्वपूर्ण योगदान को पिछले पचास वर्षों में वह मान्यता नहीं मिली है जिसका यह हकदार है।

एक बहुआयामी दृष्टिकोण और एक समर्पित स्वास्थ्य सेवा पहल के माध्यम से, देश ने 2014-15 में प्रति 10,000 जनसंख्या पर कुष्ठ रोग की व्यापकता दर को 0.69 से घटाकर 2021-22 में 0.45 कर दिया है। इसके अलावा, प्रति 100,000 जनसंख्या पर वार्षिक नए मामले का पता लगाने की दर 2014-15 में 9.73 से घटकर 2021-22 में 5.52 हो गई है।

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भारत के प्रयासों से 2014-15 में 125,785 से 2021-22 में 75,394 तक नए पाए गए कुष्ठ मामलों की संख्या में भारी गिरावट आई है, जिसके परिणामस्वरूप प्रति 10,000 जनसंख्या पर 4.56 की वार्षिक मामले की पहचान दर है। यह उल्लेखनीय प्रगति भारत को दुनिया की सबसे बड़ी कुष्ठ उन्मूलन पहलों में से एक, राष्ट्रीय कुष्ठ उन्मूलन कार्यक्रम का अगुवा बनाती है। इस सदियों पुरानी बीमारी से निपटने के लिए भारत सरकार की प्रतिबद्धता, जालमा के प्रभावशाली काम के साथ मिलकर, सार्वजनिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में प्रगति और लचीलेपन की एक खूबसूरत कहानी को दर्शाती है।

कुछ स्वास्थ्य विशेषज्ञों के अनुसार, हाल ही में देश के कुछ हिस्सों में कुष्ठ मामलों में वृद्धि देखी गई है। इसने स्वास्थ्य मंत्रालय को उपचारात्मक उपाय शुरू करने के लिए प्रेरित किया है। एक विशेष समस्या जो बनी हुई है, वह है कुष्ठ रोगियों का सामाजिक कलंक, जिसके परिणामस्वरूप उनका सामाजिक बहिष्कार और भेदभाव होता है, जिससे उनकी दुर्दशा और बढ़ जाती है। महात्मा गांधी द्वारा एक प्रसिद्ध कोढ़ी का इलाज करने की कहानी करुणा के प्रति दीर्घकालिक प्रतिबद्धता को उजागर करती है, फिर भी यह विरासत आज भी कई लोगों के लिए अधूरी है, जो चुपचाप पीड़ित हैं।

आईसीएमआर द्वारा संचालित आगरा के जालमा कुष्ठ रोग केंद्र ने कुष्ठ रोग को नियंत्रित करने में अग्रणी भूमिका निभाई है। ताजमहल से कुछ ही दूरी पर स्थित जालमा केंद्र दो एशियाई देशों, भारत और जापान के बीच मित्रता और प्रेम का प्रमाण है। भारत-जापान मैत्री का प्रतीक राष्ट्रीय जालमा कुष्ठ रोग संस्थान, बहिष्कृत रोगियों और कुष्ठ रोगियों का इलाज करके मानवता की सेवा कर रहा है। जापान द्वारा स्थापित जालमा केंद्र ने भयानक कुष्ठ रोग के इलाज और रोकथाम में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।

प्रथम प्रधानमंत्री जवाहर लाल नेहरू ने दिसंबर 1963 में जालमा की आधारशिला रखी थी। इसका उद्घाटन तत्कालीन उपराष्ट्रपति डॉ. जाकिर हुसैन ने 1967 में किया था, जिसमें पहले जापानी निदेशक डॉ. मात्सुकी मियाज़ाकी और डॉ. मित्सुगु निशिउरा ने प्रारंभिक वर्षों में मदद की थी। नेहरू ने 10 साल की अवधि के लिए 40 एकड़ जमीन बुनियादी ढांचे के साथ दान की थी, जो 31 मार्च 1976 को समाप्त हुई। इसे स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय ने अपने अधीन कर लिया और फिर केंद्रीय जालमा कुष्ठ रोग संस्थान के रूप में आईसीऐमआर को सौंप दिया। इसे जापानी दान, विश्व स्वास्थ्य संगठन और भारत सरकार के माध्यम से वित्त पोषित किया गया।

आज, जालमा कुष्ठ रोग और अन्य माइकोबैक्टीरियल रोगों पर ध्यान केंद्रित करने वाले सबसे आधुनिक, हाई-टेक अनुसंधान केंद्रों में से एक है। इसने नई पीढ़ी के प्रतिरक्षा विज्ञान, महामारी विज्ञान और आणविक नैदानिक ​​उपकरणों और विधियों को सफलतापूर्वक विकसित किया है और डीएनए प्रिंटिंग के माध्यम से टीबी की मैपिंग विकसित की है।