ताजमहल का शहर आगरा भारत की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत का प्रतीक है और हर साल लाखों पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षित करता है। फिर भी, इसके भव्य मुखौटे के नीचे एक ऐसा शहर है जो एक पुरानी और बदतर होती समस्या से जूझ रहा है, और यह है यातायात की भीड़...।

आगरा की सड़कों पर रोजाना जाम लगना सिर्फ़ एक असुविधा नहीं है बल्कि यह व्यवस्थागत विफलताओं, प्रशासनिक उदासीनता और नागरिक जिम्मेदारी की कमी का लक्षण है। स्थिति एक टूटने के बिंदु पर पहुंच गई है। शहर का बुनियादी ढांचा अनियंत्रित वाहन वृद्धि, वीआईपी संस्कृति और उदासीन राजनीतिक वर्ग के बोझ तले दब गया है।

एमजी रोड हो या यमुना किनारा रोड, घटिया का चौराहा हो या रुई की मंडी का फाटक, हर जगह, हर दिन, नागरिकों के कई घंटे बर्बाद हो रहे हैं। सिकंदरा रोड हो या वजीरपुरा रोड, ट्रैफिक पुलिस को शहर का मोबिलिटी सिस्टम चलाने में खासी मशक्कत करनी पड़ रही है। सड़क किनारे अतिक्रमण हट नहीं रहे हैं। दिल्ली गेट से मदिया कटरा चौराहे तक वाहनों की पार्किंग ने हालात खराब कर रखे हैं। संजय प्लेस में भी पार्किंग संकट बरकरार है।

असल में, आगरा की यातायात समस्याओं का मूल कारण सड़कों पर वाहनों की भारी संख्या है। पिछले कुछ वर्षों में, शहर में निजी वाहनों की संख्या में नाटकीय वृद्धि देखी गई है, जबकि बुनियादी ढांचे में कोई सुधार नहीं हुआ है।

संकरी सड़कें, खराब तरीके से नियोजित चौराहे और अपर्याप्त पार्किंग सुविधाओं ने शहर को अराजकता के चक्रव्यूह में बदल दिया है। एक मजबूत सार्वजनिक परिवहन प्रणाली की अनुपस्थिति समस्या को और बढ़ा देती है, जिससे निवासियों को निजी वाहनों पर निर्भर रहना पड़ता है। जबकि वाहनों की संख्या आसमान छू रही है, अधिकारी यातायात प्रबंधन को सुव्यवस्थित करने या चौड़ी सड़कें, फ्लाईओवर या कुशल जन परिवहन प्रणाली जैसे स्थायी समाधानों में निवेश करने में विफल रहे हैं।

यातायात पुलिस, जिन्हें भीड़भाड़ के खिलाफ़ रक्षा की पहली पंक्ति माना जाता है, अपने कर्तव्य में काफी हद तक विफल रही है। यातायात नियमों को लागू करने और सुचारू आवागमन सुनिश्चित करने के बजाय, उन्हें अक्सर अराजकता के निष्क्रिय दर्शक के रूप में देखा जाता है। ट्रैफ़िक सिग्नल को अक्सर अनदेखा किया जाता है, और लेन अनुशासन लगभग न के बराबर है।

उल्लंघन करने वालों को दंडित करने या पीक-ऑवर ट्रैफ़िक को प्रबंधित करने में पुलिस की अक्षमता ने लापरवाह ड्राइवरों को बढ़ावा दिया है, जिससे सड़कों पर सभी के लिए खुली छूट हो गई है। इसके अलावा, ट्रैफ़िक कर्मियों के लिए आधुनिक उपकरणों और प्रशिक्षण की कमी उनकी प्रभावशीलता को और बाधित करती है। इसका परिणाम एक ऐसी प्रणाली है जो सक्रिय होने के बजाय प्रतिक्रियात्मक है, जिससे समस्या बढ़ती जा रही है।

अराजकता में वीआईपी संस्कृति भी शामिल है, जो शहर को परेशान करती है। राजनेताओं, नौकरशाहों और अन्य गणमान्य व्यक्तियों के काफिले अक्सर यातायात को ठप कर देते हैं, जिससे उनके गुजरने के लिए सड़कें अवरुद्ध हो जाती हैं। इससे न केवल वाहनों का आवागमन बाधित होता है, बल्कि यह संदेश भी जाता है कि नियम शक्तिशाली लोगों पर लागू नहीं होते। पहले से ही दैनिक कामों के बोझ तले दबे हुए आम नागरिक को इस अधिकार का खामियाजा भुगतना पड़ता है।

ट्रैफिक जाम के कारण होने वाली व्यापक पीड़ा के बावजूद, इस मुद्दे को संबोधित करने के लिए बहुत कम राजनीतिक इच्छाशक्ति है। बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में देरी हो रही है, धन का कुप्रबंधन हो रहा है और वादे अधूरे रह गए हैं। राजनीतिक वर्ग दीर्घकालिक समाधानों की तुलना में अल्पकालिक लाभों में अधिक रुचि रखता है।

आगरा के निवासियों में नागरिक भावना की कमी भी उतनी ही परेशान करने वाली है। कई चालक बिना किसी दंड के यातायात नियमों का उल्लंघन करते हैं, चाहे वह लाल बत्ती पार करना हो, सड़क के गलत तरफ गाड़ी चलाना हो या नो-पार्किंग ज़ोन में गाड़ी चलाना हो। पैदल यात्री भी अक्सर बेतरतीब ढंग से सड़क पार करके अराजकता में योगदान देते हैं।

आगरा में ट्रैफ़िक जाम महज एक ‘लॉजिस्टिक’ दुःस्वप्न नहीं है बल्कि यह संकट में फंसे शहर का प्रतिबिंब है। ट्रैफ़िक पुलिस की विफलता, वीआईपी संस्कृति, राजनीतिक वर्ग की उदासीनता और नागरिक भावना की कमी ने अव्यवस्था का एक आदर्श तूफान खड़ा कर दिया है। अगर आगरा को विश्व स्तरीय शहर के रूप में अपना दर्जा पाना है, तो उसे इन मुद्दों का सीधे तौर पर समाधान करना होगा। इसके लिए बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता है। बुनियादी ढांचे में निवेश करना, ट्रैफ़िक प्रबंधन को आधुनिक बनाना, राजनीतिक वर्ग को जवाबदेह बनाना और नागरिक ज़िम्मेदारी की संस्कृति को अब बढ़ावा देना ही होगा। आधे-अधूरे उपायों और खोखले वादों का समय खत्म हो गया है।