पहले पाटलिपुत्र और अब पटना में नाम से जानी जाने वाली भूमि... जहां एक ओर भगवान बुद्ध, महावीर, वल्लभाचार्य, चैतन्य महाप्रभु, कबीर, नानक और गुरु गोविंद सिंह जैसे संतों और साधकों ने अपनी चरणधूलि से पवित्र किया, वहीं, दूसरी ओर, यह भूमि सम्राट अशोक, चाणक्य, चन्द्रगुप्त और आर्यभट्ट जैसे कर्मयोद्धाओं की कर्मस्थली रही है। आजाद भारत के प्रथम राष्ट्रपति डॉ. राजेन्द्र प्रसाद ने भी बिहार की इस राजधानी को अपना कार्यक्षेत्र बनाया। पटना से 80 किलोमीटर की दूरी पर, उत्तरपूर्व में स्थित छपरा से करीब 70 किलोमीटर दूर पुराने सारण जिले के गांव जीरादेई में साल 1884 में सरलता और सादगी के अवतार राजेन्द्र बाबू का जन्म हुआ।

शिक्षा की अगर बात करें तो डॉ. राजेन्द प्रसाद शुरू से ही एक प्रतिभाशाली छात्र रहे। उन्होंने साल 1902 में प्रेसीडेंसी कॉलेज में दाखिला लिया और 1905 में प्रथम श्रेणी के साथ स्नातक की उपाधि हासिल की। साल 1908 में उन्होंने बिहारी छात्र सम्मेलन के गठन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह पूरे भारत में अपनी तरह का पहला संगठन था। इसके बाद कलकत्ता विश्वविद्यालय से उन्होंने साल 1907 में, अर्थशास्त्र में पोस्ट ग्रेजुएशन की डिग्री प्राप्त की। उन्हें उस दौरान स्वर्ण पदक भी मिला। पोस्ट ग्रेजुएशन के बाद, बिहार के एक कॉलेज में बतौर अंग्रेजी के प्रोफेसर पढ़ाने लगे और बाद में वह इसके प्राचार्य भी बने। साल 1909 में वह नौकरी छोड़कर लॉ की डिग्री हासिल करने के लिए कलकत्ता गए। मास्टर्स इन लॉ के बाद उन्होंने इलाहाबाद विश्वविद्यालय से लॉ में डॉक्टरेट की डिग्री हासिल की।

साल 1946 में जवाहरलाल नेहरू के नेतृत्व वाली अंतरिम सरकार में डॉ. राजेंद्र प्रसाद को खाद्य और कृषि मंत्री के रूप में चुना गया। कुछ महीनों बाद उसी साल 11 दिसंबर को उन्हें संविधान सभा का अध्यक्ष चुन लिया गया। उन्होंने 1946 से 1949 तक संविधान सभा की अध्यक्षता की और भारत के संविधान को बनाने में मदद की। 26 जनवरी 1950 को भारतीय गणतंत्र अस्तित्व में आया और डॉ राजेंद्र प्रसाद देश के पहले राष्ट्रपति चुने गए। इसके बाद, 1952 और 1957 में वह लगातार दो बार चुने गए और यह उपलब्धि हासिल करने वाले राजेन्द्र बाबू भारत के एकलौते राष्ट्रपति बने रहे।

डॉ. राजेन्द्र प्रसाद की राजनीतिक चेतना महात्मा गांधी से बहुत प्रभावित थी। वह इस तरह प्रभावित हुए कि उन्होंने गांधी जी की ही तरह सादा और सरल जीवन जीने का निर्णय लिया। जब वह भारत के राष्ट्रपति बने तो उनका मासिक वेतन दस हजार रुपये था। साथ ही उन्हें दो हजार रुपयों का मासिक भत्ता भी दिया जाता था। यह अतिथियों के स्वागत-सम्मान पर खर्च करने के लिए दिया जाता था। कुछ समय बाद राजेन्द्र बाबू ने पहले अपना भत्ता बंद करवाया और फिर वेतन को भी उन्होंने स्वेच्छा से दस हजार से घटाकर पहले छह हजार, फिर पांच हजार और आखिर में ढाई हजार कर दिया। उनका कहना था कि मैं एक निर्धन देश का राष्ट्रपति हूं, इसलिए मैं अपने लोगों की इस मोटी रकम को कबूल नहीं कर सकता।

राष्ट्रकवि रामधारी सिंह 'दिनकर' अपनी डायरी में लिखते हैं, "जब मैं राजेन्द्र बाबू के पटना स्थित घर गया, तो चारपाई पर पड़ी किताबों और कागज़ों के बीच बैठे राजेन्द्र बाबू ने बड़ी आत्मीयता से मेरा स्वागत किया और मुझे बिठा कर स्वयं अंदर से पानी लेकर आए।" सादगी के अभूतपूर्व प्रतीक-पुरूष, भारत के पहले महामहिम के घर पर उस वक्त कोई सहायक नहीं था। राष्ट्रकवि 'दिनकर' के साथ यह वाकया तब का है जब डॉ. राजेन्द्र प्रसाद दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र के प्रथम राष्ट्रपति होकर सेवानिवृत्त हो चुके थे।

14 मई, 1962 को उन्होंने अपने पद से इस्तीफा दिया और पटना लौट आए। 1962 में उन्हें देश के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार “भारत रत्न” से सम्मानित किया गया। उन्होंने अपने जीवन के अंतिम कुछ महीने पटना के सदाकत आश्रम में बिताए। सरलता, विनम्रता और निश्छलता की प्रतिमूर्ति राजेन्द्र बाबू का निधन वर्ष 1963 में हो गया।