दो विश्व धरोहर स्मारकों, ताजमहल और लाल किला के पड़ोस में, आगरा की प्रसिद्ध वैद्य गली, एक सदी से भी अधिक समय से राजाओं, राजनेताओं और आम आदमी की पसंदीदा रही है, लेकिन इन दिनों संरक्षकों की संख्या कम हो गई है, क्योंकि एलोपैथी स्वास्थ्य क्षेत्र पर हावी हो गई है।

आगरा, एक समृद्ध सांस्कृतिक विरासत से भरा शहर है। आयुर्वेद की यहां गहरी ऐतिहासिक जड़ें हैं। विशेष रूप से, आगरा किले के पास कभी हर समय चहल-पहल भरी रहने वाली वैद्य गली इस विरासत की आज भी याद दिलाती रहती हैं।

Read in English: Agra’s famous Vaidya Gali wears a deserted look on Dhanwantari Jayanti

आयुर्वेदिक चिकित्सकों और पारंपरिक दवाओं के लिए कभी काफी व्यस्त रहने वाला यह स्थान अब वीरान नजर आता है। यह वीरानी एलोपैथी और आधुनिक स्वास्थ्य सेवा प्रथाओं की ओर लोगों के आए बदलाव को दर्शाता है।

एक पुराने समय के व्यक्ति याद करते हुए बताते हैं कि भारत में कहीं भी, यहां तक कि केरल में भी, आयुर्वेद का अभ्यास करने वाले वैद्यों का कोई विशेष बाज़ार नहीं है, लेकिन आगरा में जाने-माने वैद्यों की कई पीढ़ियों ने अपनी दुकानें या जिन्हें अब क्लीनिक कहा जा सकता है, आगरा किले के पास रावत पाड़ा क्षेत्र में एक ही गली में खोली थीं। उन दिनों दूर-दूर से लोग सुबह से ही एक ही कुल से आने वाले दर्जनों वैद्यों में से किसी एक से परामर्श लेने के लिए संकरी गली में लाइन लगाते थे। स्थानीय मुकुल भाई बताते हैं, “एक जमाने में आप दूर से जड़ी-बूटियों के मिश्रण को कूटने की आवाज़ सुन सकते थे या सुगंध महसूस कर सकते थे।”

धन तेरस को धन्वंतरि दिवस के रूप में भी जाना जाता है। इस दिन क्षेत्र में उत्सव जैसा माहौल होता था क्योंकि चिकित्सा के देवता धन्वंतरि के लिए विशेष पूजा की जाती थी। लेकिन, आज एक समय की व्यस्त वैद्य गली उपभोक्ता वस्तुओं के थोक बाज़ार में बदल गई है। क्षेत्र के वैद्यों की युवा पीढ़ी में से कई लोगों ने एलोपैथी की प्रैक्टिस शुरू कर दी है।

प्रसिद्ध वैद्य राम दत्त शर्मा के परपोते कौशल नारायण शर्मा याद करते हैं, "भारत में कहीं भी आपको इतने प्रसिद्ध और लोकप्रिय वैद्य एक जगह नहीं मिलेंगे, जो आयुर्वेद का समर्पण और चिकित्सा पद्धति के मानदंडों का सख्ती से पालन करते हों, जो पीढ़ियों से चले आ रहे हैं।" महात्मा गांधी भी एक बार 1929 में स्थानीय वैद्य के इलाज के दौरान 11 दिन के लिए आगरा में रुके थे। इलाज के दौरान जिस घर में वह रहते थे, वह अब एत्माउद्दौला मकबरे से सटा गांधी स्मारक है।

रावत पाड़ा क्षेत्र के एक प्रसिद्ध मंदिर के पुजारी के अनुसार, "मेरे पिता ने मुझे बताया कि गांधीजी को एक बार कुछ संक्रमण हुआ था। आगरा में, उन्हें एक प्रसिद्ध वैद्य ने मिट्टी और पानी से उपचार दिया था। हमारे पास अभी भी इस क्षेत्र में कुछ वैद्य हैं। क्षेत्र बजाजा समिति एक आयुर्वेदिक औषधालय भी चलाती है। मसालों की मंडी के रूप में मशहूर रावतपाड़ा क्षेत्र में आयुर्वेदिक दवाएं, हर्बल मिश्रण, जड़ें और छिलके, चूर्ण और भस्म बेचने वाले कई खुदरा काउंटर भी हैं।”

दुकानदारों का कहना है कि बाबा राम देव की पतंजलि द्वारा आधुनिक पैकेजिंग में आयुर्वेदिक उत्पाद लॉन्च किए जाने के बाद मांग में तेजी आई है। दक्षिण भारत में केरल आयुर्वेदिक उपचार के लिए एक महत्वपूर्ण स्थान के रूप में उभरा है, लेकिन यहां के कुछ पुराने लोग कहते हैं कि आगरा के वैद्य अधिक जानकार और लोकप्रिय होने के बावजूद समय के साथ बदलने में विफल रहे और अपने कौशल और उत्पादों का विपणन नहीं कर सके, जिसके परिणामस्वरूप उनके ग्राहक कम हो गए। वर्ष 2000 तक यहां करीब 20 वैद्य हुआ करते थे, लेकिन अब इनकी संख्या घटकर दो-चार ही रह गई है।

दिलचस्प बात यह है कि सभी वैद्यों के नाम में राम प्रत्यय लगा हुआ है, जैसे राम भूषण, राम दत्त, राम दिनेश, राम आधार, राम धुन, राम मूर्ति, आदि। हालांकि, 1937 में आगरा की पहली एक्स-रे यूनिट डॉ. राम नारायण ने स्थापित की थी, जिनका परिवार अब राम के बजाय नारायण नाम रखता है।

हालांकि, इन वैद्यों के विस्तारित परिवार के पास शहर के बीचों-बीच, प्रसिद्ध मनकामेश्वर मंदिर के आसपास 40 से ज़्यादा हवेलियां और महल हैं, लेकिन 'वैद्य-गिरी' का पारंपरिक पेशा अब युवा पीढ़ी को आकर्षित नहीं करता। लोक स्वर के अध्यक्ष राजीव गुप्ता ने दुख जताते हुए कहा, "एक विरासत विलुप्त होने के कगार पर है।"

वैकल्पिक चिकित्सा, विशेष रूप से आयुर्वेद, ने आधुनिक स्वास्थ्य चर्चाओं में समग्र उपचार के लिए महत्वपूर्ण ध्यान आकर्षित किया है। आयुर्वेद, एक पारंपरिक भारतीय चिकित्सा प्रणाली है, जो शरीर, मन और आत्मा के बीच संतुलन पर जोर देती है, स्वास्थ्य के लिए प्राकृतिक उपचार और जीवनशैली प्रथाओं का लाभ उठाती है।

आयुर्वेद के लाभों को बढ़ावा देते हुए आगरा के औषधीय इतिहास को संरक्षित करने के लिए ऐसे पारंपरिक स्थानों को पुनर्जीवित करना महत्वपूर्ण है। सामुदायिक जागरूकता अभियान, कार्यशालाएं और समकालीन स्वास्थ्य कार्यक्रमों में आयुर्वेद को शामिल करने से रुचि फिर से जागृत हो सकती है। इससे स्थानीय लोगों और आगंतुकों को इन पुरानी उपचार पद्धतियों का पता लगाने में मदद मिलेगी, जिससे परंपरा और आधुनिक स्वास्थ्य चेतना का मिश्रण बढ़ेगा।