बृज भूमि, खास तौर पर गोवर्धन और वृंदावन में हरियाली की भयावह गिरावट एक दुखद विडंबना को दर्शाती है। कभी हरे-भरे जंगलों, मैंग्रूव, पवित्र तालाबों और यमुना के शांत घाटों की जीवंत तासीर वाला यह क्षेत्र अब तेजी से हो रहे शहरीकरण की खूंखार पकड़ का शिकार हो रहा है। कृष्ण की बांसुरी की गूंज कंक्रीट की संरचनाओं के बढ़ने और पवित्र भूमि के निरंतर विकास के कारण, अब सुनाई नहीं देती है।

गहन आध्यात्मिक महत्व का स्थल वृंदावन आज अस्तित्व के संकट का सामना कर रहा है। एक समय में विविध वनस्पतियों और जीवों से संतुलित संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र गायब हो रहे हैं और पीछे बंजर परिदृश्य छोड़ रहे हैं। पवित्र कुंड जो कभी तीर्थयात्रियों द्वारा पूजे जाते थे, अब सूख रहे हैं या कचरे और उपेक्षा से भर रहे हैं। घाट, जहां भक्त शांति और पवित्रता की तलाश में लोग एकत्र होते थे, वे अब प्रदूषण और शहरी फैलाव के अतिक्रमण से खराब हो गए हैं।

यह परिवर्तन केवल हरियाली का नुकसान नहीं है बल्कि यह सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विरासत पर एक जबर्दस्त आघात है। इस शहरी विस्तार को प्रेरित करने वाले व्यावसायिक हित इस भूमि के ऐतिहासिक, धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व के प्रति घोर उपेक्षा दर्शाते हैं।

प्रकृति और आध्यात्मिकता से सराबोर वृंदावन का असली सार आधुनिकता की विनाशकारी शक्तियों के बीच संरक्षण की गुहार लगाते हुए खत्म हो चुका है। जब तक तत्काल और निर्णायक कार्रवाई नहीं की जाती, तब तक आने वाली पीढ़ियों को एक पवित्र स्थान का खोखला आवरण विरासत में मिलेगा, जो अपनी प्राकृतिक सुंदरता और आध्यात्मिक प्रतिध्वनि से रहित होगा।

दुर्भाग्य से, अधिकांश बगीचे और धर्मशालाएं बिल्डरों को बेच दी गई हैं। एक दशक पहले, वृंदावन की आबादी केवल 65 हजार के आसपास थी, लेकिन अब यह एक लाख से अधिक हो गई है। सालाना एक करोड़ से अधिक तीर्थयात्री यहां आते हैं। इन आगंतुकों की जरूरतों को पूरा करने के लिए, शहर में सराय, होटल, भोजनालय और कई तरह के आश्रम हैं। सभी सड़कों पर तारकोल बिछा दिया गया है, फुटपाथों पर कंक्रीट लगा दिया गया है और पेड़ों की जगह, हरे-भरे पैच और तालाबों पर केवल सीमेंट की संरचनाएं उगती हुई दिखती हैं।

लेकिन, इस निराशाजनक परिदृश्य के बीच, अब एक आशा की किरण उभर रही है। वृंदावन के पवित्र शहर में जल्द ही यमुना नदी के किनारे 125 एकड़ भूमि पर फैला एशिया का सबसे बड़ा सिटी फॉरेस्ट होगा। मथुरा वृंदावन विकास प्राधिकरण यूपी राज्य वन विभाग और बृज तीर्थ विकास बोर्ड की एक संयुक्त परियोजना, यह मेगा ग्रीन पहल श्री कृष्ण-राधा की लीला भूमि के रूप में पूजे जाने वाले बृज क्षेत्र की पारिस्थितिकी को मौलिक रूप से बदल देगी।

बृज भक्ति विलास के अनुसार, यहां 137 वन थे, जिनमें 12 वन, 12 प्रतिवन, 12 उपवन, 12 अधिवन शामिल थे। अब तक केवल 37 की पहचान की गई है। इनमें से चार विरासत वन क्षेत्रों को ठोस संरक्षण कार्य के लिए गोवर्धन, कोटवन, कोकिलावन और नंदगांव चुना गया है। सौभरि ऋषि के नाम पर सौभरि वन कहलाने वाले इस विशाल वन क्षेत्र में पहले ही लाखों पौधे लगाए जा चुके हैं। सभी अतिक्रमणों को साफ कर दिया गया है। जंगली जानवरों से बचाने के लिए कांटेदार तारों से बाड़ लगा दी गई है।

हालांकि, पिछले साल की बाढ़ ने पौधों को भारी नुकसान पहुंचाया। बाढ़ से लगभग 25 प्रतिशत पौधे नष्ट हो गए थे। पूरा वन क्षेत्र जलमग्न हो गया था। इस परियोजना में नाले के पानी के उपचार के लिए विशाल तालाबों का निर्माण शामिल है। कोसी नहर हरियाणा से भारी मात्रा में अपशिष्ट सीधे नदी में छोड़ती है। इस अपशिष्ट जल को अब एक विशाल तालाब में डाला जाएगा, जहां उसका उपचार किया जाएगा और फिर नदी की ओर मोड़ दिया जाएगा।

सिटी फॉरेस्ट में ‘कालीदह’ नामक एक धार्मिक स्थल भी होगा, जो अभी निर्माणाधीन है। ध्यान रहे, दिसंबर 2023 में स्थानीय वनस्पतियों की रक्षा के लिए प्राचीन वन कायाकल्प परियोजना की घोषणा की गई थी। परियोजना में शास्त्रों में वर्णित बृज के विभिन्न वनों की पहचान और उनके संरक्षण के लिए रणनीति तैयार करने को प्राथमिकता दी गई है। इस क्षेत्र में जैव विविधता वन विकसित करने का पहला बड़ा काम विलायती बबूल को हटाना है। यह सबसे ज्यादा आक्रामक और खुद ही फैलने वाली प्रजाति है। ताज ट्रेपेज़ियम क्षेत्र का पूरा इलाका इस कांटेदार खतरे से ग्रस्त है।

वन विभाग के अधिकारियों के अनुसार सौभरि वन तैयार होने के बाद मथुरा-वृंदावन रोड पर दूसरा सिटी फॉरेस्ट विकसित किया जाएगा। 'अहिल्यागंज रिजर्व फॉरेस्ट' के नाम से मशहूर यह जंगल बड़े पैमाने पर अतिक्रमण के कारण खराब स्थिति में है। मथुरा वन विभाग श्री कृष्ण द्वारा पोषित या प्रिय स्थानीय प्रजातियों को संरक्षित करने की भी कोशिश कर रहा है। अब तक 26 ऐसी प्रजातियों की पहचान की गई है, जिनमें पीपल, कदंब, बरगद और इमली शामिल हैं। इनके बारे में माना जाता है कि ये भगवान श्री कृष्ण की लीलाओं के साक्षी रहे हैं। 100 साल पुराने कुछ पेड़ों को ‘हेरिटेज ट्री’ के तौर पर टैग किया गया है।