आगरा की सड़कों और फुटपाथों पर बढ़ते अतिक्रमण ने शहर के बुनियादी ढांचे को अस्त-व्यस्त कर दिया है। सदर बजार से लेकर बेलनगंज, हॉस्पिटल रोड और पालीवाल पार्क तक, सड़क विक्रेताओं और फेरीवालों ने फुटपाथों पर कब्जा कर लिया है। इससे पैदल चलने वालों को व्यस्त सड़कों पर चलने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जिससे उनकी सुरक्षा खतरे में पड़ जाती है।

शहर में वाहनों की संख्या तेजी से बढ़ने के साथ, पार्किंग की जगह और बुनियादी सुविधाओं की कमी ने केवल अराजकता को बदतर कर दिया है। स्थानीय निवासी और पर्यटक समान रूप से ट्रैफिक जाम और असुरक्षित सड़कों से निराश हैं।

Read in English: Encroachment Crisis - Threat to Pedestrians, Tourism, and Trade

विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि अनियंत्रित अतिक्रमण और खराब शहरी नियोजन आगरा की ऐतिहासिक पहचान और पर्यटन उद्योग को गंभीर रूप से प्रभावित कर सकता है। नगर निगम के अधिकारियों और पुलिस की निष्क्रियता ने सार्थक सुधार की बहुत कम उम्मीद छोड़ी है।

आगरा की सड़कें अस्थायी शोरूम जैसी दिखती हैं, जो भोजन और घरेलू सामान बेचने वाले फेरीवालों से भरी होती हैं। सरकार की उदार ऋण नीतियों ने सड़क विक्रेताओं में वृद्धि में योगदान दिया है। पीछे छोड़ा गया कूड़ा आवारा जानवरों को आकर्षित करता है, जो पहले से ही अराजक दृश्य को और जटिल बनाता है और आगरा के शहरी परिदृश्य को धूमिल करता है।

फुटपाथों पर कब्जा करने की इस प्रवृत्ति ने पैदल चलने वालों के लिए जीवन मुश्किल बना दिया है, जो संकीर्ण स्थानों से होकर गुजरने या व्यस्त सड़कों पर चलने के लिए मजबूर हैं, जिससे सुरक्षा खतरे पैदा हो रहे हैं।

इसके अतिरिक्त, इन अस्थायी बाजारों का प्रसार स्थापित व्यवसायों के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती है जो नियमों का पालन करते हैं और करों का भुगतान करते हैं। जबकि बड़े शोरूम गुणवत्ता वाले उत्पादों और सेवाओं की पेशकश करते हैं, सड़क बाजार अक्सर कम कीमतों पर नकली या डुप्लिकेट आइटम बेचते हैं, स्थानीय खुदरा पारिस्थितिकी तंत्र की अखंडता को कम करते हैं।

बाजार विशेषज्ञ नंद किशोर भगत सलाह देते हैं कि यह आर्थिक असंतुलन औपचारिक खुदरा क्षेत्रों की दीर्घकालिक स्थिरता, उपलब्ध वस्तुओं और सेवाओं की गुणवत्ता और छोटे शहरों के समग्र सौंदर्यशास्त्र के बारे में चिंता पैदा करता है जो अपनी सांस्कृतिक और ऐतिहासिक पहचान को संरक्षित करने का प्रयास करते हैं। स्थानीय अधिकारियों को सार्वजनिक स्थानों की सुरक्षा और शहर के जीवंत खुदरा परिदृश्य को पुनर्जीवित करने पर तत्काल ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

निवासियों की शिकायत है कि पार्किंग स्थलों की गंभीर कमी और खराब रखरखाव वाले फुटपाथों ने शहर को दैनिक अराजकता में डुबो दिया है, जिससे स्थानीय लोगों के लिए जीवन की गुणवत्ता और हर साल इस ऐतिहासिक शहर में आने वाले लाखों पर्यटकों के अनुभव दोनों खतरे में पड़ गए हैं।

करीब 1.6 मिलियन से अधिक की आबादी के साथ, आगरा सालाना सात मिलियन से अधिक पर्यटकों को आकर्षित करता है। हालांकि, शहर का बुनियादी ढांचा अपनी बढ़ती मांगों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहा है। हाल के सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि आगरा में वाहनों की संख्या पिछले एक दशक में 30 फीसदी की वृद्धि हुई है। चिंताजनक रूप से, शहर में बहुत कम निर्दिष्ट पार्किंग स्थान हैं, जिससे अधिकांश वाहनों को सड़कों पर पार्क करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।

आगरा की भीड़भाड़ वाली सड़कों पर यह असमानता स्पष्ट है। सामाजिक कार्यकर्ता इस दृश्य को ‘दैनिक युद्धक्षेत्र’ के रूप में वर्णित करते हैं, जो लगातार दुर्घटनाओं और असुरक्षा की बढ़ती भावना से चिह्नित है। पार्किंग की जगह की कमी से सीमित स्थानों पर ड्राइवरों के बीच संघर्ष होता है, जिससे ट्रैफिक जाम और निराशा बढ़ जाती है।

पैदल चलने वालों के अनुकूल बुनियादी ढांचे की अनुपस्थिति ने भी पर्यटकों को निराश किया है। एक पर्यटक के अनुसार आगरा के आकर्षणों का आनंद लेने के बजाय, उन्होंने यातायात से गुजरने और फुटपाथों पर अतिक्रमण से बचने में अधिक समय बिताया।

इस अराजकता में अनियंत्रित अतिक्रमण का बड़ा योगदान है। विक्रेताओं और अवैध रूप से पार्क किए गए वाहनों ने फुटपाथों और सड़कों पर कब्जा कर लिया है, जिससे पैदल चलने वालों के पास वाहनों के साथ चलने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। एक एजेंसी द्वारा 2023 के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रमुख क्षेत्रों में 40 फीसदी से अधिक फुटपाथों पर अतिक्रमण किया गया है, जिससे पैदल चलने वालों को खतरों के खिलाड़ी के रूप में चलना पड़ता है।

विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि आगरा के ढांचागत मुद्दे विश्व स्तरीय पर्यटन स्थल के रूप में अपनी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचा सकते हैं। ट्रैफिक जाम, देरी और भीड़भाड़ ने पर्यटन को एक थकाऊ अनुभव में बदल दिया है। पर्यटन स्थानीय अर्थव्यवस्था में सालाना लगभग 2,200 करोड़ रुपये का योगदान देता है।

जब तक सुधारों को प्राथमिकता नहीं दी जाती, आगरा में अपने अनियंत्रित और अनियोजित विकास के कारण दम घुटने का खतरा है। शहर, जो कभी कालातीत सुंदरता का प्रतीक था, अब लिखी जा रही विकास यात्रा के सामने उपेक्षा की कहानी के रूप में खड़ा है।