ऊंचे-ऊंचे नारियल के पेड़ व उन पर लगे नारियल जिनका पानी तो आपने जरूर पीया होगा, लेकिन क्या आपको मालूम है कि नारियल के इस पेड़ से एक और अमूल्य उत्पाद भी हमें प्राप्त होता है, जिसका नाम है 'नीरा'। इसे प्राप्त करने के लिए बड़ी मशक्कत से नीरा टैपर्स को नारियल के ऊंचे-ऊंचे पेड़ों पर चढ़ना पड़ता है, वह भी दिन में कई बार।

आवश्यक पोषक तत्वों और खनिजों का स्रोत नीरा का उपयोग ताड़ या नारियल की चीनी निकालने तथा सीरप, शहद और गुड़ को बनाने के लिए भी किया जाता है। जब इसे सुखाया जाता है तब यही ‘नारियल चीनी’ बन जाता है।

नीरा निकालने की प्रक्रिया कई बार नीरा टैपर्स के लिए जानलेवा भी साबित होती है। इस काम में निहित जोखिम के चलते यह हुनर धीरे-धीरे सिमटता गया और अब यह कुछ लोगों तक ही सीमित होकर रह गया है। इससे नीरा का प्रयोग भी दिन प्रतिदिन कम होता चला जा रहा है।

लेकिन, कहते हैं ना कि 'आवश्यकता ही आविष्कार की जननी है' तो चार्ल्स विजय वर्गीज ने नीरा टैपिंग की इस समस्या का समाधान करने की ठान ली और नीरा को आसानी से प्राप्त करने की मशीन बनाने के बारे में सोचा जो कि आईओटी और ऑटोमेशन का सम्मिश्रण लिए हो।

कई गलतियां और परीक्षणों से गुजरते हुए चार्ल्स ने अपनी टीम के साथ मिलकर आखिरकार यह मशीन बना ही ली। इसे उन्होंने ‘कोकोनेट नीरा टैपिंग डिवाइस’ का नाम दिया। नीरा टैपर्स नीरा की जितनी मात्रा नारियल के पेड़ पर 270 बार चढ़कर प्राप्त करता था अब वह केवल दो बार में चढ़कर प्राप्त कर सकता है।

नारियल के पेड़ से नीरा निकालने के लिए पेड़ पर चढ़कर इस यंत्र को नारियल के बंद फूलों के गुच्छों में लगाना होता है। एक पतला और लंबा पाइप इस यंत्र को नीचे जमीन पर एक टैंक के साथ जोड़ देता है, जहां नीरा एकत्र किया जाता है। यंत्र को लगाने के बाद उसका स्विच ऑन किया जाता है, जिसके बाद यह यंत्र एक मोबाइल एप्लीकेशन के माध्यम से फार्म मैनेजर को उसकी सूचना भेज देता है।

चार्ल्स के इस काम में उनके बचपन के दोस्त और इस स्टार्टअप में सहपाठी जॉन ने भरपूर सहयोग दिया। इनका यह प्रयास नारियल बहुल क्षेत्रों में आय और नए उत्पादों की एक क्रांति लेकर आने वाला है।

उम्मीद है कि चार्ल्स विजय की यह 'कोकोनेट नीरा टैपिंग डिवाइस' भविष्य में गुणवत्तायुक्त उत्पादों के आगाज का एक विशेष साधन साबित होगी।