पितृ पक्ष पखवाड़ा शुरू होते ही, हिंदू समुदाय को एक गंभीर समस्या का सामना करना पड़ रहा है। प्रशिक्षित पंडितों की भारी कमी नजर आ रही है।

पुराने पंडित बूढ़े होते जा रहे हैं, जबकि युवा ब्राह्मण पुरोहिती करने से कतरा रहे हैं। इसके बजाय, युवा ब्राह्मण दूसरे आधुनिक करियर धाराओं को अपना रहे हैं। हालांकि, वैदिक अनुष्ठान रुचियों के पुनरुत्थान से वैश्विक स्तर पर प्रशिक्षित पंडितों के लिए कई अवसर भी पैदा हो रहे हैं। लेकिन, भारत ही नहीं विदेशों में भी इस तरह की कमी का सामना किया जा रहा है।

कर्मकांडों को पूरा कराने में संस्कृत शास्त्रों और परंपराओं में विशेषज्ञ हिंदू पंडितों की भूमिका महत्वपूर्ण होती है। कुछ शहरों में, प्रशिक्षित पंडित नदियों या झीलों के किनारे समूहों में तर्पण अनुष्ठान करते हैं। आजकल, इसके वीडियो भी प्रसारित किए जाते हैं। कुछ साल पहले, आगरा विश्वविद्यालय ने कर्मकांड में एक पाठ्यक्रम शुरू किया था, लेकिन अच्छे शिक्षकों की कमी के कारण इसे बंद कर दिया गया। 

अब प्रशिक्षित हिंदू पंडितों की कमी एक गंभीर चुनौती बनती जा रही है। पं. शिव स्वामी बताते हैं कि मौजूदा पितृ पक्ष वास्तव में एक अभूतपूर्व संकट का सामना कर रहा है। प्रशिक्षित ‘कर्मकांडी पंडितों’ की भारी कमी है। दूसरी ओर, हाथरस से सेवानिवृत्त नौकरशाह प्रकाश चंद्र कहते हैं कि वैदिक अनुष्ठानों और हिंदुत्व में नई रुचि के कारण अनुभवी पंडितों की मांग बढ़ गई है।

नतीजतन, पूर्वी यूपी के जिलों, बिहार और अन्य कम विकसित क्षेत्रों से पंडित उभर रहे हैं। आगरा के श्री मथुराधीश मंदिर के पुजारी गोस्वामी नंदन श्रोत्रिय बताते हैं कि परिवार पुरोहित की संस्था लगभग खत्म हो चुकी है। इस कमी के कारण दूसरे क्षेत्रों से पंडितों को बुलाना पड़ता है। अनुष्ठानों और पेश किए जाने वाले भोजन की गुणवत्ता में कमी आई है। श्राद्ध समारोहों का व्यवसायीकरण बढ़ गया और बड़े शहरों में पंडितों ने बहुत ज़्यादा शुल्क वसूलना शुरू कर दिया है।

स्थानीय ब्राह्मण सभा के एक पदाधिकारी ने इस संकट के लिए युवा पंडितों को उचित मार्गदर्शन व प्रशिक्षण की कमी, पंडितों के लिए सीमित आर्थिक अवसर और बदलते सामाजिक मूल्यों व प्राथमिकताओं को जिम्मेदार ठहराया।

चूंकि कमी बनी हुई है, इसलिए कई परिवार पंडितों के बजाय भिखारियों, अनाथों या गायों को भोजन कराने जैसे श्राद्ध करने के वैकल्पिक तरीकों को चुन रहे हैं। यह संकट भारत की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने और पारंपरिक प्रथाओं की निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए स्थायी समाधानों की आवश्यकता को उजागर करता है।