आगरा का औद्योगिक क्षेत्र बर्बाद हो चुका है। यह प्राकृतिक गिरावट का नहीं, बल्कि सरकार की उदासीनता और नौकरशाही की निष्क्रियता का शिकार है। ताज महल को ‘संरक्षित’ करने के अपने जुनूनी उत्साह में, लगातार सरकारों ने शहर के उद्योगों को व्यवस्थित रूप से खत्म कर दिया है, जिससे उद्यमी संघर्ष कर रहे हैं, श्रमिक बेरोजगार हैं और अर्थव्यवस्था सांस लेने के लिए हांफ रही है।

जहां पर्यावरण संरक्षण के नाम पर वैध उद्योगों को खत्म कर दिया गया, वहीं तथाकथित अधिकारियों की नाक के नीचे अवैध कारखाने उग आए। वायु और जल प्रदूषण नियंत्रण से बाहर होता जा रहा है, जिससे साबित होता है कि ये कठोर प्रतिबंध नौकरशाही के ढोंग से ज्यादा कुछ नहीं थे। आगरा, जो कभी उद्योग का एक संपन्न केंद्र था, अब ठहराव में है, इसके कुशल कारीगरों और उद्यमियों को अपनी दुकानें बंद करने या मित्रवत राज्यों में भागने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है।

ताज ट्रेपेज़ियम ज़ोन में प्रदूषण को रोकने के लिए 1993 में सुप्रीम कोर्ट का फ़ैसला ताबूत में पहली कील साबित हुआ। इसके बाद औद्योगिक नरसंहार हुआ। लोहे की ढलाई, कांच की फैक्ट्रियां और चमड़ा उद्योग जो कभी आगरा के आर्थिक परिदृश्य को परिभाषित करते थे, उन्हें सूखने और मरने के लिए छोड़ दिया गया। सरकारी अधिकारियों ने दूरदर्शी औद्योगिक नीति बनाने के बजाय चुपचाप बैठकर देखा कि कैसे व्यवसाय ध्वस्त हो रहे हैं, आजीविकाएं खत्म हो रही हैं और निराशा हावी हो रही है।

तीन दशकों तक, एक भी नया उद्योग पनपने नहीं दिया गया है। राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड, एक नियामक की तुलना में जल्लाद की तरह काम कर रहा है, जिसने उद्योगों को स्थापित करना या उनका विस्तार करना लगभग असंभव बना दिया है। नतीजा...? आगरा के उद्योगपति अपनी ही ज़मीन पर शरणार्थी बन गए हैं। वे राजस्थान, मध्य प्रदेश या किसी भी ऐसी जगह पलायन कर रहे हैं जहां थोड़ी भी उम्मीद हो।

साल 1996 में, केंद्र और राज्य दोनों सरकारों ने गैर-प्रदूषणकारी उद्योगों को समर्थन देने की कसम खाई थी। लगभग तीन दशक बाद, वे वादे धूलभरी फाइलों पर खाली शब्द बनकर रह गए हैं। इस बीच, लखनऊ के नौकरशाह, अपने आलीशान दफ़्तरों में बैठे हुए, आगरा की दुर्दशा के प्रति पूरी तरह से उदासीन बने हुए हैं।

चैंबर ऑफ़ इंडस्ट्रीज एंड कॉमर्स के एक पूर्व अध्यक्ष ने बिना किसी संकोच के कहते हैं, “लखनऊ के अधिकारियों को आगरा के औद्योगिक भविष्य की कोई परवाह नहीं है। उन्होंने प्रतिबंध तो लगाए, लेकिन विकल्प बनाने की कभी परवाह नहीं की। इसका नतीजा यह हुआ कि शहर में व्यापार ठप हो गया और सपने टूट गए।”

एक तरफ जहां मंत्री उत्तर प्रदेश में “ईज ऑफ डूइंग बिजनेस” के बारे में खूब बातें करते हैं, वहीं ज़मीन पर उद्यमी भ्रष्टाचार, लालफीताशाही और दूरदर्शिता की कमी जैसी दुर्गम बाधाओं से जूझ रहे हैं। तथाकथित ‘विकास’ नीतियां सिर्फ़ दिखावा हैं, जो कागज़ों पर अच्छी दिखने के लिए बनाई गई हैं, जबकि उद्योग वास्तविकता में खत्म हो रहे हैं।

आगरा विश्वस्तरीय कारीगरों, शिल्पकारों और उद्योगपतियों का घर रहा है। यह शहर कभी,आयरन फाउंड्री, चमड़े के जूते, कांच के बने पदार्थ, हस्तशिल्प, आटा और तेल मिलों, प्रतिष्ठित पेठे के कारण फलता-फूलता था। लेकिन, सरकारी उपेक्षा के कारण, ये उद्योग अब जीवन रक्षक प्रणाली पर हैं। चमड़ा उद्योग, जो कभी आगरा की अर्थव्यवस्था की रीढ़ हुआ करता था, अब मंदी और घटते निर्यात से जूझ रहा है। लौह ढलाई कारखाने, जो कभी भारत की कृषि क्रांति को बढ़ावा देते थे, या तो बंद हो गए हैं या फिर उनमें बहुत कम काम हुआ है।

नौकरी का नुकसान चौंका देने वाला है। आगरा में कोई काम नहीं बचा है, इसलिए मज़दूरों को दिल्ली और गुड़गांव जैसे शहरों को पलायन जारी है, जहां वे जीवनयापन के लिए छोटे-मोटे काम करते हैं। एक समूचा क्षेत्र, जो एक समृद्ध औद्योगिक शक्ति हो सकता था, वह आर्थिक रूप से बंजर भूमि में तब्दील हो गया है।

विडंबना यह है कि औद्योगिक प्रतिबंधों के बावजूद, प्रदूषण लगातार जारी है। ताजमहल, जिस स्मारक को इन नीतियों के ज़रिए संरक्षित करने की कोशिश की गई थी, पर्यावरणीय क्षति के प्रति संवेदनशील बना हुआ है। और इस प्रक्रिया में, आगरा की अर्थव्यवस्था को सरकारी अक्षमता की वेदी पर बेरहमी से बलिदान कर दिया गया है।

आगरा के साथ ऐसा नहीं होना चाहिए। शहर में महत्वाकांक्षा, प्रतिभा या क्षमता की कमी नहीं है। इसमें कमी है एक ऐसी सरकार की जो वास्तव में परवाह करती हो। अब समय आ गया है कि अधिकारी अपनी नींद से जागें, अपने द्वारा किए गए विनाश को स्वीकार करें और आगरा के औद्योगिक क्षेत्र को पुनर्जीवित करने के लिए तत्काल कदम उठाएं।

खोखली बयानबाजी बहुत हो गई। आगरा को कार्रवाई की जरूरत है - साहसिक, निर्णायक और तत्काल। अन्यथा, शहर का औद्योगिक अतीत बस यादें ही रह जाएगा।