कुछ दिन पहले दक्षिण भारत में आयोजित एक शास्त्रीय संगीत कार्यक्रम में एक विद्वान ने मुझसे प्रश्न किया कि आगरा घराने की वर्तमान स्थिति क्या है, और कौन इसे संजो रहा है? मेरा उत्तर अज्ञानता और असहायता के बोझ से दबा हुआ था। यह प्रश्न एक बड़ी चिंता की ओर इशारा करता है कि कैसे हिंदुस्तानी शास्त्रीय संगीत, विशेष रूप से आगरा घराना, आधुनिक समय में उपेक्षित हो रहा है...

शाही विरासत और विश्वविख्यात स्मारकों का शहर आगरा आज अव्यवस्थित शहरीकरण और बदहाल प्रशासन की मार झेल रहा है। स्मार्ट सिटी बनने का सपना साकार होने के बजाय शहर बदइंतजामी, अतिक्रमण और बुनियादी सुविधाओं की कमी से कराह रहा है...

आगरा शहर के बीचों-बीच माल का बाजार, कश्मीरी बाजार, सेव का बाजार, और किसी वक्त की बदनाम बस्ती बसई ग्राम, अंधेरा होते ही संगीत की महफिलों से गुलजार हो जाते थे। ऊंची बालकनियों से ज्यादातर नेपाली सेक्स वर्कर्स अश्लील इशारे करके राहगीरों को बुलाती थीं। गंदी तंग गलियों से होकर दल्ले ग्राहकों को कोठे तक पहुंचाते थे। आए दिन पुलिसिया छापे होते थे, कोतवाली में वेश्याओं की पहचान परेड होती थी...

रेलवे द्वारा आगरा के बीचोबीच निजी बिल्डरों को भूमि के विशाल भूखंडों की नीलामी करने का निर्णय न केवल दुर्भाग्यपूर्ण चूक है बल्कि यह पर्यावरणीय विवेक और शहरी जिम्मेदारी का एक निर्विवाद अपमान भी है...

भारत के हृदय में आगरा का शानदार शहर बसा है, जो इतिहास, रहस्य और आश्चर्य से भरा हुआ है। लेकिन, आगरा की खूबसूरती और वैभव के बीच एक सवाल है, जिसने इतिहासकारों और नागरिकों को हैरान कर रखा है, वह है कि आगरा का वास्तविक जन्म कब हुआ था? क्या आगरा शहर की जन्मतिथि तय करने, इसके अतीत के रहस्यों को उजागर करने तथा इसकी समृद्ध विरासत का जश्न मनाने की मांग करने का समय आ गया है...

पूर्व की मुगल राजधानी आगरा ने अपनी महानगरीय भावना को बरकरार रखा है, जो इसके जीवंत क्रिसमस समारोहों में स्पष्ट है। हालांकि, ईसाई आबादी यहां कुछ कम हो गई है, लेकिन उत्सव का उत्साह मजबूत बना रहा। बीते कुछ समय से इसमें अब एक अलग स्थानीय स्वाद भी भर गया है...