आगरा शहर के बीचों-बीच माल का बाजार, कश्मीरी बाजार, सेव का बाजार, और किसी वक्त की बदनाम बस्ती बसई ग्राम, अंधेरा होते ही संगीत की महफिलों से गुलजार हो जाते थे। ऊंची बालकनियों से ज्यादातर नेपाली सेक्स वर्कर्स अश्लील इशारे करके राहगीरों को बुलाती थीं। गंदी तंग गलियों से होकर दल्ले ग्राहकों को कोठे तक पहुंचाते थे। आए दिन पुलिसिया छापे होते थे, कोतवाली में वेश्याओं की पहचान परेड होती थी...

रेलवे द्वारा आगरा के बीचोबीच निजी बिल्डरों को भूमि के विशाल भूखंडों की नीलामी करने का निर्णय न केवल दुर्भाग्यपूर्ण चूक है बल्कि यह पर्यावरणीय विवेक और शहरी जिम्मेदारी का एक निर्विवाद अपमान भी है...

भारत के हृदय में आगरा का शानदार शहर बसा है, जो इतिहास, रहस्य और आश्चर्य से भरा हुआ है। लेकिन, आगरा की खूबसूरती और वैभव के बीच एक सवाल है, जिसने इतिहासकारों और नागरिकों को हैरान कर रखा है, वह है कि आगरा का वास्तविक जन्म कब हुआ था? क्या आगरा शहर की जन्मतिथि तय करने, इसके अतीत के रहस्यों को उजागर करने तथा इसकी समृद्ध विरासत का जश्न मनाने की मांग करने का समय आ गया है...

पूर्व की मुगल राजधानी आगरा ने अपनी महानगरीय भावना को बरकरार रखा है, जो इसके जीवंत क्रिसमस समारोहों में स्पष्ट है। हालांकि, ईसाई आबादी यहां कुछ कम हो गई है, लेकिन उत्सव का उत्साह मजबूत बना रहा। बीते कुछ समय से इसमें अब एक अलग स्थानीय स्वाद भी भर गया है...

अन्याय और उपेक्षा का लगातार शिकार रहा है आगरा। दो बैलों की जोड़ी से लेकर साइकिल तक का सफर, लेकिन, अब तक माया मिली न राम...

भोपाल गैस त्रासदी से हमने हमने कुछ नहीं सीखा है। हमारे शहर हादसों और मानव निर्मित आपदाओं के कगार पर खड़े हैं। भोपाल की दुखद विरासत का भूत हर दिन बड़ा होता जा रहा है। शहरों का औद्योगिक परिदृश्य, सुरक्षा मानकों में ढिलाई और नियामक उदासीनता से पीड़ित है।

साल 1994 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा आगरा को ताज महल और अन्य धरोहरों के लिए सुरक्षित बनाने के लिए हस्तक्षेप करने के बाद एक चौथाई सदी से अधिक समय बीत चुका है, लेकिन आशा के अनुरूप परिणाम सामने नहीं आ रहे हैं। संसद के एक अधिनियम द्वारा गठित ताज ट्रेपेज़ियम ज़ोन प्राधिकरण प्रदूषण को नियंत्रित करने और जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने में बुरी तरह विफल रहा है।

दुनियाभर के पर्यटकों को आकर्षित करने वाला, स्मारकीय भव्यता का खजाना शहर आगरा, आध्यात्मिक शून्यता में डूबा हुआ है। यह शहर अपनी समृद्ध विरासत से बेखबर है। जब दुनिया विरासत की पवित्रता का जश्न मनाती है, तब आगरा की सड़कों पर उदासीनता तैरती है। इसकी ऐतिहासिक संपदा में निहित विरासत और समृद्धि पर कोई चर्चा नहीं होती है।

अपनी समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और प्रतिष्ठित ताजमहल के बीच, व्यस्त शहर आगरा में, सड़कों पर एक खामोश लेकिन जरूरी लड़ाई चल रही है। गरिमा की लड़ाई, स्वच्छ और सुरक्षित सार्वजनिक शौचालयों के रूप में बुनियादी मानवाधिकारों की लड़ाई...

साल 1993 में सुप्रीम कोर्ट की सख्त दखल और एक दर्जन निर्देशों के बावजूद आगरा शहर ताज महल को प्रदूषण मुक्त माहौल देने में असफल रहा है। लगातार बढ़ रही भीड़ तो खतरा है ही, साथ ही, सूखी यमुना ताज महल के लिए एक नया संकट है। सुप्रीम कोर्ट को खुद अपने निर्णयों और उन पर अमल के परिणामों का ऑडिट करना चाहिए।